Dans la société industrielle française, la loi organisant la liberté d'association est tout à la fois une expression des libertés individuelles et un outil des politiques publiques. Sous le même vocable  sont rassemblées  des associations dont le seul objet est de satisfaire les préoccupations des personnes adhérentes et des organisations, le plus souvent soutenues par les pouvoirs publics, ayant vocation à agir sur leur environnement.

La souplesse de fonctionnement retenue par le législateur permet aux associations d'offrir une palette  de situations très diverses qui va des petites structures rassemblant une poignée d'individus ne recevant aucun soutien public, vivant sans budget parfois, jusqu'aux  organisations nationales voire internationales recevant un soutien important de l'Etat employant des centaines de salariés, assumant de véritables missions de service public, le registre est large.

Ce système aux confins des sphères privée et publique a tout à la fois encouragé les initiatives personnelles et permis aux pouvoirs publics de continuer à animer et réguler les développements de la vie sociale. Il a participé à l'enracinement  de la République en France. Il a accompagné les initiatives personnelles et collectives de millions de bénévoles. Il s'est développé au fil des années pour devenir au sortir de la seconde guerre mondiale, l'une des pierres angulaires  du progrès social, conjuguant réussite individuelle et  développement collectif... Mais dès le milieu des années 60, sous l'effet de divers facteurs, le système  est contesté et malmenépour être au bout du compte profondément déstabilisé.

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3. 1973: la fin de la promotion sociale
Quelques mois après les évènements de 1968, Georges Pompidou, nouvellement élu Président de la République appelle Jacques Chaban Delmas aux fonctions de Premier ministre. Gaulliste de la première heure, celui-ci veut remettre en mouvement le modèle industriel et appelle à la construction d'une "nouvelle société" renouant avec le développement collectif et l'épanouissement individuel. Il parle de moderniser la France, de tirer parti des acquis de 1968 et fait de la formation des Hommes une priorité. « Le nouveau levain de jeunesse, de création, d'invention qui secoue notre vieille société peut faite lever la pâte de formes nouvelles plus riches de démocratie et de participation, dans tous les organismes sociaux comme dans un État assoupli, décentralisé. Nous pouvons donc entreprendre de construire une nouvelle société. » (Discours investiture de Jacques Chaban Delmas)
C'est ainsi qu'en 1971 avec Jacques Delors alors membre de son cabinet, ils déposent le projet de loi sur la formation permanente et continue des salariés, qui deviendra le livre IX du code du travail.
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Nous avons vu comment la loi sur la liberté d'association permet de fait aux pouvoirs publics de conserver la main sur le fonctionnement et le développement des associations en contrôlant pour partie les sources et les montants des financements des associations.

Les associations déclarées, sauf à certaines conditions, n'ont pas le droit de quêter sur la voie publique, de recevoir des legs. Elles peuvent acquérir des biens mais seulement destinés à l'exercice immédiat de leur activité.... On retrouve dans ce dispositif la trace de la vieille méfiance royale envers les biens de mainmorte.
Des franchises ou des libertés sont bien octroyées mais non les moyens matériels susceptibles de construire des contre-pouvoirs ou seulement au compte-gouttes et sous stricte surveillance du Conseil d'État. Cette méfiance explique pour partie d'ailleurs, la rareté en France, des fondations qui elles, ont la maîtrise de leur budget. Le financement de ces dernières résulte en effet, non pas d'un contrat résiliable entre  des personnes mais de l'affectation irrévocable d'un patrimoine à la réalisation d'une œuvre donnée. Une fois la fondation créée, le contrôle  politico administratif est moins facile. La création est soumise à avis du Conseil d'État et nécessite un capital initial d'au moins 160 000 €.

Le législateur  au début du siècle dernier, reprenant à son compte " le vieux souci des légistes royaux d'éviter la constitution de biens cléricaux ou monacaux», a rappelé que seul l'Etat  est le garant de l'intérêt général et de ce fait, c'est à lui qu'il revient  de financer  pour tout ou partie les associations qui veulent servir cet intérêt général. Les associations déclarées peuvent obtenir des pouvoirs publics des subventions.  Cette source  de financement est en France au cœur de la culture associative.

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1979, Lorraine cœur d'acier, une radio "pirate». Les studios   sont dans le hall de la Mairie de Longwy, l'émetteur dans le cloché de l'Eglise. Une radio créée par la CGT pour animer, soutenir les luttes pour la défense de la sidérurgie. Une radio brouillée par l'Etat, une radio dont la saisie de l'émetteur suscita une véritable émeute mobilisant des   milliers d'habitants venues défendre leur radio.

Motif, la radio violait le monopole de l'Etat sur l'émission des ondes radio. Au plan national, une radio officielle, Radio France; quatre radio périphériques (RTL, Europe 1, RMC, Sud Radio) émettant depuis l'étranger, contrôlées d'une manière ou d'une autre par l'Etat. La télévision, trois chaînes publiques quelques heures par jours.
Que de chemin parcouru depuis cette date. En moins de trente ans, les chaînes, les heures de programme, les supports de communication se sont démultipliés. Les ménages peuvent écouter et regarder plusieurs centaines de chaînes, voire des milliers avec Internet. Après les magnétoscopes, sont apparus les fax grands publics, les ordinateurs, les baladeurs, les téléphones portables, Internet bas puis haut débit, la photo numérique...

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1973: la fin de la promotion sociale

Quelques mois après les évènements de 1968, Georges Pompidou, nouvellement élu Président de la République appelle Jacques Chaban Delmas aux fonctions de Premier ministre. Gaulliste de la première heure, celui-ci veut remettre en mouvement le modèle industriel et appelle à la construction d'une "nouvelle société" renouant avec le développement collectif et l'épanouissement individuel.

Il parle de moderniser la France, de tirer parti des acquis de 1968 et fait de la formation des Hommes une priorité. « Le nouveau levain de jeunesse, de création, d'invention qui secoue notre vieille société peut faite lever la pâte de formes nouvelles plus riches de démocratie et de participation, dans tous les organismes sociaux comme dans un État assoupli, décentralisé. Nous pouvons donc entreprendre de construire une nouvelle société. » (Discours investiture de Jacques Chaban Delmas)

C'est ainsi qu'en 1971 avec Jacques Delors alors membre de son cabinet, ils déposent le projet de loi sur la formation permanente et continue des salariés, qui deviendra le livre IX du code du travail. La loi  consacre le droit pour tout salarié d'accéder à certaines conditions à une formation professionnelle ou non, qualifiante ou non, s'inscrivant ou non dans le projet de l'entreprise. Ce droit à la formation est financé par une cotisation obligatoire des entreprises.

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1968-2007 Cela fait  bientôt 40 ans maintenant que les trois piliers: société politique, société civile, corps intermédiaires qui depuis 1880 fondent le pacte républicain et la société industrielle française sont profondément déstabilisés:
- Au plan politique:
Les élites politiques, guides  de la nation  sont mises à l'index par des citoyens éduqués qui mettent en cause le caractère aristocratique de nos institutions décentralisées ou non.
La décentralisation a déstructuré  l'unité républicaine, multipliant les espaces de décisions, créant parfois des doublons, ignorant des domaines émergeant de la vie sociale aujourd'hui au cœur des préoccupations des citoyens, développant des dispositifs contractuels qui ont multiplié à l'abri du regard citoyen les instances de pilotage où de fait, des fonctionnaires, à l'abri du regard des citoyens, se substituent bien souvent aux  décideurs politiques dans la conduite quotidienne des affaires publiques.